怀着对开挖南茅运河功臣的敬意，去年6月20日，我们专班成员一行在麻河口镇政府拜会了81岁的李桂初。

　　讲明来意，老人心情很是激动，眼眶湿润地说：“开运河的时候，我是胭脂浃（今麻河口镇银珠潭村）连连长，在工地上干了87天，从打前站到游修，我一天都没落下。”“对运河我有很深的感情。有时侯路过都要停下来看看，看着看着，这眼泪就不知不觉地流下来了。”

李桂初讲述运河开挖时的故事 南县融媒体中心摄

　　那是一份怎样的情感，让一位饱经风霜的老人变得如此柔软？是想起了那些激情燃烧的日子，还是想起了曾经工地上的艰辛？是群英会上的高光，还是九次汆入冰水的刺骨？不管怎样，那都是为之奋斗、为之付出的骄傲和荣耀。曾经，运河是运河开挖者的孩子；如今，运河，成了我们所有人的母亲河！

　　河水清清，大道满霞光；岁月悠悠，故事咏流传。

　　1975年11月18日，天上阴云密布，风刮得呼呼叫，气温急剧下降到了-2℃。上午8点多钟，胭脂浃连在四百弓倒口里的一台抽水机突然不动了：水泵门被湖草、树枝、流沙等杂物堵塞了。如果不及时排除故障，就会影响施工。正当大家都不知所措的时侯，李桂初一个箭步站出来，脱掉身上的外衣，穿着单衣单裤，纵身一跃，跳进一人多深的冰水里。冰凌破碎，他屏住呼吸，一个猛子扎进水里，两手打捞着水草、刨着泥沙......寒风瑟瑟，冰水刺骨。三四分钟后李桂初才把头伸出水面换了一口气，然后又扎进水里，这样一次、二次、三次……他脸色发紫，牙齿冻得咯咯响，身上像针扎一样疼，但他都全然无视。咬紧牙关，长长地深吸了一口气，再一次汆入水里.....在30多分钟里，他前后九次汆入水中，凭着双手十指、凭着顽强毅力，最终把水泵里的杂质全部捞尽。抽水机故障排除了，又突突地响了起来！而他，紧绷的弦一松，人就失去了知觉，直接晕了过去。岸上的群众看到了，赶紧把他抬到火堆旁烤火，烤了几个小时后，李桂初才慢慢地苏醒了过来。

　　近50年过去，曾经风华正茂的壮年已进入耄耋之年。往事悠悠，岁月沉淀。为南茅运河建设献出青春和热血的人们正在老去，而运河正青春！当这条生命之河源源不断，经年滋养着南县这片热土，为南县带来福祉时，便已成为了运河建设者们一生的热血注脚，一生的岁月勋章。