人工开挖的运河，自古都是宏伟的水利工程，是发展经济的源头活水。我的家乡南县就有一条南茅运河，是在1975年冬建成的。当年我有幸参加了运河大会战，亲身体验了修筑运河的艰苦，感受了八万民工战天斗地的精神。

　　当时我在八百弓公社新立大队学校教书。那天，天灰蒙蒙的，北风呼呼，看样子要下雪了。我和几个女老师，领着20来个学生到工地慰问演出。工地阵线长，南望不到头、北望不到尾，到处都是红旗，黑压压的人群，肩挑手挖，哦呵喧天。我被这热火朝天的劳动场面所感染，沸腾的热血在全身奔流，这就是劳动的伟大：众心齐，泰山移。学生的演出很成功，赢得了民工们的阵阵掌声。演出结束，学生曾红小姑娘马上跑到父亲曾子超的身边，扑倒在满身泥水的父亲怀里，甜甜地叫了声：“爸爸！”就抽抽搭搭地哭了，父亲也眼红了。

　　工地演出  易晖摄

　　妇女队长雪梅问：“红红见父亲怎‘发水’了。”曾红说：“雪梅姑，我这是高兴的眼泪。”一句天真话，逗乐了大家，也引起了民工的心酸。工地的人告诉我，打上工地来，谁都没有回过家。每天早晨五点起床吃饭，六点上工，晚上六点收工。中饭送到工地上吃，雪籽籽拌饭吃是常事。有时候还要开夜工，风雪交加也不停工。上工快一个月了，有谁不想家呢？大队长说：“不说了，干活去，早完成任务，早回家过年。”一句简单的话，早回家过年，又把大家的积极性调动起来。小伙子又生龙活虎了，铁姑娘哼着歌跳下了烂泥里。

　　演出结束后，女教师带学生回家，我留下来参加工地劳动，和小伙子、铁姑娘们在一组。一上阵铁姑娘就给了我一个下马威，一担上了十锹涝泥，有一百八十斤重。我摇摇晃晃地挑了三担。第四担更多了，民兵排长张小坤见了，抢过了担子说：“这可是我们的白面书生，压伤了谁教你们读书识字。文盲的姑娘是没人要的。”春桃说：“没人要更好，你要呀！”“我要不了这么多呀。”此言一出，大家都笑了。真是男女搭配，干活不累。小伙子，铁姑娘打情骂俏，整天笑哈哈的。运河的冬天也充满了青春的活力与乐观。

工地民工 易晖摄

　　我参加了5天运河劳动，和民工们同吃同住。民工每餐的生活是三菜一汤，中餐有点荤菜。住就更简单了，房东对民工很好，八个铁姑娘就挤在房东的姑娘房间里，堂屋腾出来，让给年纪大的民工，还有十多位年轻民工就住在正屋南边的偏屋里，那是又矮又小喂鸡的地方。养鸡的大小笼子都搬到别处去了。初来时十多个民工就打扫了卫生，清除了鸡屎，在地上铺一些旧薄膜，上面铺上一层稻草。但当我进来时还是闻出了一股的鸡屎味。他们说：“我们都住进来快一个月了，闻不出味来。是你鼻子太灵的缘故，再说这味很催眠，每天我们都睡得很香。”还真是，这几天我和民工挤在一起，倒在铺上就睡着了。

　　民工们踩着冰雪干活，都是坏胶鞋套草鞋，有时候还光脚在烂泥中挑土，手脚都生冻疮裂口了。铁姑娘的脸有的冻红，有的冻烂了。但大家都不叫苦，随时随地都有乐观的笑声。

　　南茅运河竣工于1976年春，我和参加了运河劳动的7名老师一起参加南茅运河的竣工典礼。听完竣工庆典广播大会的报告后和同事兴奋地交谈。突然背后有人喊我：“彭中建，彭中建。”我回头一看是拄着双拐的鲁运富，“你怎么啦？”“没什么，腿受了一点伤而已。”旁边照顾他的民工，马上从稻草堆上扯下几件稻草，扶鲁运富坐下，慢慢地说起鲁运富受伤的经过。

　　去年腊月底，我们在河床施工，出现了沙流管涌，沙和水从河床向上直冒出来，一会工夫就灌满了河床底部。当民工们都惊慌失措时。只见鲁运富抱起一块修坝的大石头，从坡上直冲而下，连人带石堵住了沙眼。在旁的民工忙上前拉他出来。他忙摆摆手：“堵眼在先，我再自己爬出来。”

　　队长忙组织民工，找来了草袋芦材，搬来了大石头、大石块。民工们先把鲁运富拉出了沙眼，再将草袋芦材丢进沙眼，压上石块，再挑来一层层粘土夯实，沙眼终于堵住了，可鲁运富的棉衣棉裤都撕开了，全身伤痕累累，腿骨折了，腰子也压坏了。

　　这时我迫不及待地问：“上医院治疗没有？”“没有，只请当地土郎中敷了几服草药。”我握着老同学的手说：“鲁运富，明天我带你到县人民医院看病去，钱我来想办法。”同来的老师也异口同声地说：“也算我们一分子。”

　　与鲁运富分别后，我们回到学校，老师们说：“彭老师，明天你上县，我们每人捐半个月的工资。”第二天我把鲁运富送进了县医院治疗。后来大队，公社和运河管理部门，都给予了救助。他出院后，运河管理部门安排他到运河上植树造林搞绿化。这也是对功臣的奖励和照顾。我也为他感到高兴。

　　一晃50年过去了，可修运河的场景，开挖运河的民工故事却长留在我的记忆深处，每每回想，便有一份感动：致敬，开挖南茅运河的最可爱的民工们！