1928年2月，中共南华安特委发动南县年关暴动。先是游港党支部书记黄承广率领年关暴动队，趁夜杀死当地堤工局局长、大土豪劣绅曾汉生，揭开了全县年关暴动的序幕。此后，南华安特委陆续在水仙庙、青树嘴、班嘴、傅家嘴、浪拔湖、县城城郊九都山等地举行了规模不一的暴动，并取得了一定的胜利。夺取了当地团防枪支20余支。后来，特委用这些枪枝组建了以陈刚为队长，以南嘴山为据点的游击队。

是年4月，彭德怀经段德昌和南华安特委集体介绍加入中国共产党，随后特委在彭德怀所部建立了党支部，支部书记彭德怀。彭德怀和所部一团党支部策划，并征得师长周磐同意，在南县九都山创办了五师随营军事学校，共产党员黄公略为实际负责人，共有学员约百人。